La capsula Dragon di SpaceX, decollata martedì da Cape Canaveral, sta per raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale.

Se tutto andrà come previsto, sarà il primo volo commerciale ad ancorarsi alla ISS e inaugurerà un'era di nuove possibilità per il lancio di vettori spaziali.

Le manovre di avvicinamento sono già iniziate; quando Dragon sarà in posizione, la ISS estenderà un braccio robotico che consentirà di completare l'attracco vero e proprio, che inizierà nel primo pomeriggio (ora italiana).

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Soltanto domani gli astronauti della Stazione Spaziale accederanno alla capsula per prelevare l'equipaggiamento che questa ha portato.

Nel video qui sotto, la diretta in streaming trasmessa dalla NASA, con immagini dell'equipaggio di terra, della ISS e della Dragon.

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Quale, tra le 12 missioni spaziali in programma quest'anno, ritieni che darà i risultati più importanti?

Il primo volo commerciale verso la ISS a opera della Dragon Space Capsule della SpaceX. - 6.5% Il volo commerciale suborbitale venduto da Virgin Galactic ai turisti spaziali per 200.000 dollari. - 3.9% L'avanzamento della costruzione della stazione spaziale cinese. - 6.3% L'arrivo delle sonde GRAIL intorno alla Luna, di cui studieranno il campo gravitazionale. - 1.9% Il lancio di LightSail-1, veicolo sperimentale che usa per la propulsione unicamente le radiazioni solari raccolte da una "vela". - 20.6% La partenza della sonda Dawn dall'asteroide Vesta verso il pianeta nano Cerere, dove arriverà nel 2015 e raccoglierà informazioni sulla storia del sistema solare. - 5.8% L'arrivo del rover Curiosity, partito lo scorso 26 novembre, su Marte. - 17.9% Il volo di test del Dram Chaser, velivolo spaziale privato che dovrà un giorno portare gli astronauti della NASA sulla ISS al posto del pensionato programma Shuttle. - 5.4% L'atterraggio dell'X-37-B, velivolo automatizzato segreto dell'aviazione militare americana, in orbita da diversi mesi con compiti di spionaggio. - 4.3% L'aggiunta di un nuovo laboratorio e di un nuovo braccio robotico alla ISS. - 1.8% Le missioni di esplorazione planetaria: Cassini intorno alle lune di Saturno, Messenger intorno a Mercurio, New Horizon nelle vicinanze di Plutone. - 14.9% Il mantenimento di una presenza continua nello spazio, grazie agli astronauti che si danno periodicamente il cambio sulla ISS. - 10.9%   Voti totali: 1882

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